有电话来询问，一个调查污排水网的项目，你做吗？我毫不犹豫--做！单位，一天的开支，一个月的支出流水般不会间断，我知道自已的家底能维持多久。一天没有收入，心就发慌。我喜欢做有难度的事，就是所谓有技术含量的，这样能取得更高的收入，又有成就感。但业务淡季，为了生存，也会退而求其次，简单的苦力活也必须做。更何况这类项目未必完全是简单的苦力活，至少我没有经历过，甚至没有见过，有挑战的刺激就不算简单。工作程序和组织都要现场摸索，心里没有底。先接下来，心里想着四个字“见招拆招”。一切看着办，边学边做，总会有办法的，我们以前的项目不都是这样做过来的吗？
项目承接下来了，人手紧缺却成了头号问题。解决办法首先是自已单位的人全上，不分学历、职务、专业、甚至男女；再是找人，可找哪一类人更是问题。因为有另一个项目同时开展，自已人员全上也远不够用。我打电话求人帮忙。问我要什么人，其实是问要什么专业的，地质？水文？或体质好的工人？但这个项目要的是那一类人呢？我真说不清，不知属于什么专业。我说帮找几个拉井盖的人，得到的回答是，拉井盖的事找民工去。我竟一时无语。民工与工程师有绝对的区别吗？会学习的民工会成为工程师，不会学习的工程师会成为民工。拉井盖的活是民工干的，但确定拉哪一个井盖是工程师干的，能区分开来吗？我心里很明白，我要找的是那种淡化专业，遇事锲而不舍地想办法解决，不达目的不罢休的真正的“工程师”，与他的身份是民工还是工程师无关。这样一来，人凑齐了，找来一堆工程师。
有一天谈到住宿时，那人说：“我们住酒店？”似乎我们这些拉井盖的应去住工棚。是的，我们的工作是调查排污水管，要经常把头探到污水沟下面捣鼓，一身污泥的。站在酒店门口，就是那种“衣冠不整，请勿入内”的人。
设计院给我们交待了工作内容：任务和技术要求，并带我们去到各村的街巷走访，了解到了大致情况，我们的学习和工作就从这开始了。工作区面积很大，我们分组分地块行动，每组二到三个人。拿着事先打印好的地形图和工具，循着每一个水沟调查，工具是一米多长的钢杵、铁钩，卷尺等。路人迷惑地打量我们的行装，这是一支什么队伍呢？不文不武的。我们登记水沟的平面位置、尺寸、分支、水流向。很多的暗沟，要一个个撬开井盖查看。别人躲之不及的污水处，我们一个都不能放过。很多井盖地表处流着污水，应是多少年没有打开过的，打开后一股污气混着飞虫冲天而起，拉井盖的人要像躲炸弹一样很快闪开，待污气散去，再探下头去量测井内的东西，并记录在底图和表格上。晚上，回到住处做室内工作，把这些画得歪歪扭扭的线条、文字说明和数据输到电脑上去，白天一整天的野外工作，量很大，很辛苦，所以没开始做就已经是精疲力竭，睡眼朦胧了，但还得坚持。
新业务就是能磨炼人。因为没有哪一个人做过，都没有经验和经历，这项目又必须做好。每天回来都要交流情况，总结经验，调整部署。谈起撬井盖，一个小伙子对如何想办法撬开那年久未动的井盖，谈到了机械力学和波动力学，也谈到了人员间的合作和坚韧精神。这些第一现场的认识可以写成技术论文，也可以写成报告文学，太生动了。这种工作不是完全没有技术含量，只是看我们在遇问题时，有没有用上工程师的思想，想办法就会使体力活变得简单。
总体上说，虽然数据处理和需要想象力的东西不多，但人员多，都是新手，且常有人加入和退出，每个人体力和技术水平参差不齐。人员如何搭配，80多平方公里的地盘，先做哪后做哪，如可保证工期、质量，如何省钱，这一堆问题，在管理学上也是含金量极高的技术活了。
委托方要我计算这个项目的成本，这是一个难题。经济学上的成本，不仅是完成这个项目所消耗的人力、材料、机械等实物成本，也是为着做这一项目放弃做别的工作所受损失多少的机会成本。项目开销很大，特别是请了那么多工程师的人力成本。但就机会成本来看，我们因为这个项目放弃了什么呢？放弃在家休息的时间？这不叫放弃，人不能停止工作；不仅没有放弃，而且在工作中得到了不少。这项目下来，新手不再是新手了，见招拆招，积累了不少的招数，队伍素质提高了，现场人员的管理和协调能力天天提高，下次遇这项目谈判和工作的底气可就充足多了。中医或物探，扬长避短，从整体出发，积累经验是取胜之道，而不是拘泥于细节和繁琐的逻辑演绎。
