立冬是农历二十四节气之一，也是中国传统节日之一；时间点在公历每年11月7-8日之间。立，建始也，表示冬季自此开始。冬是终了的意思，有农作物收割后要收藏起来的含意，中国又把立冬作为冬季的开始。立冬期间，有需进补以度严冬的食俗。
立冬是收获祭祀与丰年宴会隆重举行的时间，有“十月朔”、“秦岁首”、“寒衣节”、“丰收节”等传统习俗活动。如今庆祝立冬的方式也有了创新，在黑龙江哈尔滨、河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地立冬之日，冬泳爱好者们就曾用冬泳这种方式迎接冬天的到来。冬泳无论在北方还是南方，是冬季人们喜爱的一种锻炼身体的方法。立冬还有吃饺子的习俗，煮上一盘热腾腾的饺子，佐以一碟醋，别有一番滋味。那么立冬为什么吃饺子？因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。
立冬以后，南北方温差日益加大。作为早已入冬的西北、华北、东北等地，此时的大风、降温可以说是习以为常。在华北中南部到黄淮等地，立冬期间的冷空气，常常不是大风把这一带山区红叶一扫而光，就是把城里的树也吹成光杆，让人们有一种一下子进入冬天的感觉。若遇到势力强、速度快的冷空气，它一路狂奔，使北方山口地区和南方的江湖河面风力加大，大风一直吹到东南沿海和台湾海峡。特别是北部、东部海域，海上的大风易使海上作业受到严重损失。我国幅员辽阔，南北纵跨数十个纬度，因而存在南北温差。但立冬之后南北温差更加拉大。11月，我国的青藏高原大部、内蒙古和黑龙江的北部地区，平均温度已达-10℃左右。最北部的漠河和海南省的海口，两者的温差可达30℃-50℃之多。北方的许多地方已是风干物燥、万物凋零、寒气逼人；而华南仍是青山绿水、鸟语花香、温暖宜人。
立冬后，就意味着冬季正式来临。草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。人类虽没有冬眠之说，但中国民间却有立冬补冬的习俗。在寒冷的天气中，应该多吃一些温热补益的食物，这样不仅能使身体更强壮，还可以起到很好的御寒作用。我们可以多吃主食，适当吃羊肉、牛肉、鸡肉、鹿肉、虾、鸽、鹌鹑、海参等食物，这些食物中富含蛋白质及脂肪，产热量多，御寒效果最好。还可以多吃海带、紫菜、发菜、海蜇、菠菜、大白菜、玉米等，这些食物含有丰富的碘，可以增加身体的产热能力，增强基础代谢率，加快皮肤血液循环，抗冷御寒。另外寒冷气候会使人体维生素代谢发生明显变化，增加摄入维生素A和维生素C，可增强耐寒能力和对寒冷的适应力，并对血管具有良好的保护作用。维生素A主要来自动物肝脏、胡萝卜、深绿色蔬菜等，维生素C则主要来自新鲜水果和蔬菜。这些食物我们平日里也可以多加食用。
